南方圣女到场之后，故事便真正结束了。秋山君终于不用继续维持剑阵，他向那些残剑道别，眼前有些发黑。
眼前发黑之后便是站立不稳，秋山君的身形摇晃了一下，被陈长生扶住。
陈长生担忧道：“秋山师兄，你没事吧”
秋山君微笑着摇摇头：“无妨。”
圣女前辈与师叔祖还在说话，没有人关注他们。两人光明正大地说起了悄悄话。之前在周园分别时，秋山君答应过陈长生，下次见面时要告诉他两心通的真正来历。他现在虽然虚弱，讲故事的力气却还是有的。
两心通是一对长命锁，曾经属于秋山家某一代的双生兄弟。两人相貌举止都十分相似，彼此之间心意相通，十分默契，在天南颇有名气。两人都是只差一步便会迈入神圣领域的强者，战死于北境荒原。
他们死后，战友为其收殓尸骨，送回天南。这对一同被送回的长命锁却变成了一对法器，可以让两位持有者相互交流。一方遇到生命危险时，另一方便会被传送到物主身边。
秋山君并无兄弟姐妹，故而两心通传到他这一代时，两枚都在他手上。在周园中，他才将其中一个送给了陈长生。
“……这对长命锁的成因，我家也没有完全弄明白。也许某日，它们自己就会恢复。”秋山君道，“你留着吧。”
陈长生应下：“那之后我要怎么联系师兄？”
这确实是个问题，不过并不能难倒秋山君：“听说你与徐师妹的白鹤十分熟悉。”
陈长生好奇地问：“师兄也有一只白鹤吗？”
难道天南修行者都有白鹤？
秋山君还没来得及回答，苏离的声音先响了起来。对方神色尴尬，语气凶狠：“在那边偷偷说什么悄悄话呢？还不过来！”
圣女正在施展圣光术，为王破疗伤。施术完成后，后者向圣女道谢，却没离开，站在一旁等待。圣女循声看向了他们，眼中意味不明。
陈长生随即想起他与徐有容之间的误会。不过他已将婚书退还，也不知道徐有容有没有将此事告知师长亲人。
圣女问：“你就是陈长生？”
陈长生答：“是的，我就是陈长生。”
圣女的眼中浮现淡淡的赞赏。苏离咳了一声，道：“他送我南下的这段时间，我教了他些东西。”
事实上，如果不是七间和秋山君已经成为他的衣钵传人，他真的很想把陈长生收入门下。但顾忌陈长生神秘深厚的背景，同时考虑到他与秋山君之间亲密的关系，苏离最终放弃了这个想法。反正对他来说，收徒与否区别不大。
南方圣女闻言，更觉遗憾。先前她想让徐有容与秋山君合籍，以弥补她自己不能和苏离在一起的遗憾。徐有容却莫名多出了个未婚夫，让这场婚事打了水漂。
今天见到陈长生站在苏离身前，知道他也算是苏离的传人，又想起有容从周园回来后拿出来的婚书，她却有些惘然了。
难道有容也要和天海一样，做个桐木之上的孤家寡人吗？
天边的乌云散去，漆黑的夜空渐渐明朗起来。夕阳挂在天边，照出满天的的暮色。原来还只是黄昏。
南方圣女被夕色唤醒。她叹息道：“罢了。”
也并不解释缘由。
圣女说完之后，王破才走到陈长生身前。他以前见过秋山君，两人还算熟悉。今天又见到陈长生，他很想和这个晚辈说些话：“我们先前见过。”
陈长生：“是的，前辈。”
王破：“你不错。”
陈长生的眼睛亮了起来。显而易见，他十分高兴。苏离看着刘青离开后，回来便见到了这副场景，脸上有些绷不住。
他在心里暗暗窝火。怎么之前他夸奖陈长生时不见他如此高兴？现在对着王破，简直是换了副面孔！
王破与陈长生相互揖礼，然后道别。秋山君也站在一边，向这位槐院的前辈道别。三人其乐融融，将圣女与苏离彻底晾在了一边。
苏离在心中窝火，圣女一眼就看出他的真正想法。她师兄吃瘪的样子很少见，让她不禁笑道：“吃醋了？”
苏离自然不认：“此话听着酸唧唧的。”
圣女戳穿他：“他们三个才是一路人，但你不是。”
苏离：“……”
一番交锋之后，苏离败落。他看着两个小辈目送王破离开，没话找话地问陈长生：“你知道他为什么叫天凉王破吗？”
“不想知道。”陈长生答得斩钉截铁，他更关心别的事情：“为什么他都不和你说话？”
秋山君有事弟子服其劳：“王破前辈不大喜欢师叔祖。”
两人一唱一和，听上去很像是在故意挤兑苏离。
苏离露出了个和蔼的笑容。连南方圣女都不忍告诉他，他做这个表情实在违和，不但不平易近人，还能吓哭许多小孩。
他轻飘飘地决定了秋山君接下来的命运：“回离山后，尽快完善星域。”
秋山君的表情僵了一瞬，服从了师叔祖的决定：“是。”
陈长生并不知道苏离的这个决定会产生怎样的影响，重新提起了他之前与苏离意见相左的话题：“前辈，是我赢了，您确实活下来了。”
苏离却道：“我依然不认同，什么善的面恶的面，又不是煎饼，哪来那么多面？”
陈长生很坚持：“但起码，这个世界是有善意的。您说您不是好人，在魔域时，您为什么要故意恐吓我，让我离开？”
“我那样做不是因为我是好人，而是因为你是好人。”苏离说，“你是真人。”
他想起当时秋山君突然冒出来造成的兵荒马乱，摇头道：“我想过你或许会识破，但不知道你与秋山竟会如此亲近，以及……你竟然那么笨。”
“我不是好人，我只是觉得你们这些年轻人未来还要顶起来，所以不希望你死得太早。”
所以他教授剑法、留下一些人的命，同时坐在离山上，看着八方风雨和五位圣人。苏离与人间总是疏离的，因为大多数具体的人都不值得他信任。这样的苏离却关心着人族的存续。他不喜欢苟且偷生，不喜欢如履薄冰，他只希望一切向上，就像燎天剑。
秋山君温声向他道别：“陈师弟，就此别过了。”
陈长生心中生出几分不舍：“师兄保重，有缘再会。”
秋山君道：“记得回信就好。”
他叮嘱完这一句，转身朝苏离与圣女的背影赶去。朝霞似的晚霞，露水般的雨珠，几位世界的主角沐浴在春风中，暂时道别。
这副画面被人描到纸上，流传了许多年。然而为了故事的完美，离宫中的信徒在提起此事时，往往会刻意将最后一句略去。有人认为这有损第六代教宗的光辉；有人认为这会影响国教学院与离山之间的密切的关系；还有一小部分人认为，这种隐没让南北两地的未来领袖间牢固而璀璨的感情联系更加自然……总而言之，这后面还有一句话。
陈长生对着苏离潇洒的背影喊道：“前辈，您还没将黄纸伞还给我！”
……
秋山师兄：
见字如晤。我已经回到国教学院，一路平安……
夜晚的国教学院很安静，很适合回忆。
陈长生坐在自己的书桌前，慢慢地提笔写信。
回到京都后，他才真正意义上地意识到周围产生了很多变化，譬如国教学院已经焕然一新。经过半年，修缮工作终于走向末尾，厚厚的青藤被修剪了许多。新的楼舍在废墟上拔地而起，沉静而不失锐气。
他回去时，落落、金玉律、轩辕破和折袖都在院门附近迎接他。对着落落并未产生变化的可爱笑容，陈长生很自然地将这段时间发生的事情告诉了她。从进入周园见到徐有容和秋山君，退还婚书，到与秋山君一同进入日不落草原，找到周陵。还有去往雪原，以及南归途中各种各样的事情。
然后，他将自己清洗干净，去离宫见教宗大人。
……说实话，我确实没有想到教宗大人问我的第一句话居然是“跟着苏离南下途中，有没有吃到什么美食”。师兄，我记得我之前就告诉过你，教宗大人是我的师叔。从关系上说，应当是很亲近的。苏离前辈，是离山的小师叔，他和你们就很亲近。
但我与教宗大人只见过几面。故而，对他的关照，我感觉有些怪异。
我将周园中的大部分事情都告诉了他，额外强调了与周陵、黑袍有关的内容。但和我想的不太一样：教宗大人并不是特别在意这件事。他告诉我，离宫会帮忙整理出剑池的名录，然后将尚有传承的归还。
我到那时才想起，在浔阳城中，我就该把斋剑归还给圣女前辈。但说及此事，我又忍不住想起苏离前辈还未将黄纸伞归还于我。
……
见过教宗大人之后，我去探望了梅里砂主教。主教大人苍老了许多，似乎快要……回归星海了。
我发现，面对真正的死亡，我还是很难做到完全地从容以对……
他还提了一句天海牙儿堵在国教学院门口的事情。他想不出解决方法，不过没关系，因为天书陵就要开了。去岁进入天书陵的三甲学子都会出来，其中就包括唐三十六。他们相信只要他在，天海牙儿不是问题。
陈长生想起教士告诉他的诸院演武一事，觉得解决了天海牙儿之后，恐怕还有麻烦。
他喜欢在草原中只需要考虑活命的感觉，也喜欢学剑时只需要勇气的感觉，还有与秋山君待在一起时什么也不必说的默契……但现在他的感觉却很不好。他好像被蒙住眼睛放在了漩涡中心，看不见自己的对手，也看不见真正的理由。
写到这里，陈长生微微顿笔。他知道自己近来隐约有些烦闷，却没想到自己真实的想法会是这样。他看了看信纸，继续往下写：
我还发现，周园的入口似乎还在我的剑鞘之中。教宗大人告诉我，这个剑鞘曾经是国教学院的镇院之宝，怪不得拥有如此庞大的空间。
……那些剑只整理出三千余把能够归还的。待唐三十六从天书陵出来，我会再让他们从其中挑自己喜欢的剑。总而言之，去掉这些损耗，我的剑鞘中依然还有一片剑海。我有感觉，只要能度过剑海，应该就能重新进入周园。此事并不着急，我目前只是在利用那些剑意打磨道心，总有一日能过去的。
不知不觉写了许多，还要劳烦寒兄将此信带给师兄你，希望他不要觉得我写的太多，增加他行李的重量。
又及，七间的近况如何？折袖告诉我，他与七间分别时，她的伤还未好全。
万望平安。
陈长生落款搁笔，将墨汁吹干，封入准备好的信封之中。明日一早去天书陵接唐三十六回学院时，他要把信交给苟寒食带回离山，送到秋山君手中。
他挥手熄灯，和衣而眠。
夜空依旧宁静，星辰的光辉照耀着中土的每个角落，却不是每个人都能像陈长生这样安然入眠。
甘露台上，天海圣后负手而立，望着夜空中的某处。那里本该有一颗明亮的星星，如今只有幽深的黑暗
在陈长生将玉佩放回枯井后，天海圣后便将黑龙的神魂归回原处。那枚如意回到了她的手中，忠实地展示一切被记录的事。
她看见陈长生秋山君徐有容三人见面，不禁微笑起来。看到陈长生将婚书退还，她的笑容越发明显。无论是谁，都能看出她现在十分满意。
然后她听见了陈长生的那句“活不过二十岁”。
之后他们与魔族战斗，进入草原，找到那座陵墓……圣后的笑容越来越淡，最后竟完全消失了。
看完之后，她又将时间倒回秋山君塞给陈长生两心通时。将那枚长命锁完全看清楚之后，她把画面调到了两人第一次用两心通交流时。
秋山家的不传之秘，她确实没有听说过。而秋山君此时的惊讶，她也无从分辨究竟是关于苏离，还是关于陈长生。之后他向陈长生解释两心通的故事时，也似乎并未说全。
……既然原本的持有者拥有相同的血脉，是否说明能够完整地使用两心通的陈长生，实际拥有的血脉与秋山君平等？
这样的血脉，放眼整片大陆，也找不到几个。
天海圣后看着画面中专心看秋山君的陈长生，忽然道：“这样看着，倒还算顺眼。”
在秋山君面前，他总算有了十五岁少年的样子，而不是他平时那副安静、沉稳、老成的模样。
……让人看着便会想，他是不是已经二十岁。
现在国教与她之间的许多问题，归根结底不过就是一位太子的问题。如果大周有一个姓陈的太子，大部分矛盾都会化解。
大周也并非没有过太子。宫里的人，还有许多老人都知道，圣后娘娘曾经为高宗皇帝诞下昭明太子。但他还未长大便早早夭折，东宫从此空置，再也没有迎来过主人。
如果昭明太子没有夭折，现在正好是二十岁。
天海圣后知道，国教典籍中有一份名为西流典。
……那是一卷，有关时光的典籍。
……
晨光熹微。
陈长生带着轩辕破和折袖离开国教学院，往城南的天书陵去。待抵达时，天已完全亮了。他们三个人站在正门前，恰好是荀梅闯神道时王破与茅秋雨站的位置。
王破现在大约是在槐院，茅秋雨接任了英华殿大主教，而他……似乎也变得不同了。在周园里，他见到了许多人，做了从前从未想过的事情。
思绪被沉闷的响声打断，陈长生抬眼，看见天书陵的石门向两边打开。
耐心等了许久，他终于看见了要等的人。唐三十六和苟寒食三人并肩而行，吵吵闹闹地走了出来。当然，根据陈长生的观察，主要是唐三十六在和关飞白拌嘴，苟寒食与梁半湖两人夹在中间，无奈地劝和。
看到陈长生他们，唐三十六眼前一亮，也忘了自己嘴里在说什么。他用眼睛检阅数月不见的友人、花了钱的和熊。走近之后，唐三十六扬手把被褥扔给轩辕破。苟寒食则向陈长生行礼：“陈兄。”
陈长生认真回礼：“寒兄。”
苟寒食在布包里翻了翻，从里面拿出了一本笔记本，递给了陈长生：“荀梅前辈的笔记。”
陈长生本想等道别时再拜托苟寒食帮忙，现在见他将笔记本交给自己，干脆也把信封从剑鞘中取出，不大好意思地说：“寒兄，劳烦你回离山时，将这封信交给秋山师兄。”
一时寂静。
还是苟寒食最先反应了过来，接过信道：“好的。”
旁边的关飞白死死地盯着那封信，眼中满是不可置信。梁半湖已张开了嘴，意识到这样不太礼貌之后，又慌忙闭上了。
苟寒食：“陈兄，天南路远，我们先告辞，以后有机会再切磋。”
陈长生点点头：“再见。”
他目送着离山的少年们离开后，才转过身。唐三十六身上又脏又乱，眼睛却无比锐利。此刻，他就用这双锐利的眼睛盯着陈长生。
陈长生无奈道：“知道你有很多想问的，等回去再说。”
唐三十六从善如流，又问：“你看我有什么变化？”
陈长生：“你没钱用了，开始自力更生？”
唐三十六：“……我家又没破产！”
折袖问：“那你怎么把里面的被褥都抱出来了？”
唐三十六道：“这是用来纪念的！我们在天书陵中观碑数月，对这段时光的感情，自然与你们这些半途而废之人不同。”
折袖心想，要是没去周园，他才真会遗憾。
他不知道的是，陈长生的想法和他一样。不过若要细究，两人又有区别。
面对苏离，陈长生经常会用沉默堵住离山小师叔的嘴。但对唐三十六，他宽容了不止一点半点：“看来你有所收获。”
唐三十六故作云淡风轻：“确实如此，我已经是通幽上境了。”
他的轻描淡写维持不了片刻，情绪骤然上扬：“我操，你们都不知道，我现在随便教关飞白做人！”
陈长生心里想着刚刚在关飞白面前怎么不见你说，口中道：“恭喜。”
唐三十六要求很高：“并未感觉到你的真诚。”
陈长生不说话了。
从他的沉默中，唐三十六读出许多意思，譬如“差不多得了”“忘了是谁让你破境的”之类。当然，陈长生也许没有这个意思，他只是从个人角度出发，加以解读。想到陈长生引来的星光，他悻悻然：“当然，还是要感谢你那日的星光。不过，我听说，你现在是国教学院的院长了？”
陈长生点头。
唐三十六先是沉默，然后语重心长：“你如今身份与以往完全不同了，行事的方法最好也改改。”
陈长生才不与他争辩此事。连苏离都败给了他，假以时日，唐三十六自然也会认输。
马车在百花巷外停下。折袖与轩辕破将唐三十六的宝贝破烂送回学院，陈长生则看着唐三十六去买了豆浆与油条。离宫的教士们向他行礼，陈长生已经有些习惯，礼貌地点头回礼。
细雨间，唐三十六轻易便获得了在天书陵中日思夜想的食物，天海牙儿轻易便得到了唐三十六倾情馈赠的一脚，周自横轻易便被国教学院扇了几耳光，
国教学院的几人终于获得了清净，一时间放下了对唐三十六满身污垢的嫌弃，纷纷对他表示赞扬。
陈长生则将段时间发生的事情与国教的新规都告诉了他。两人交谈片刻，将与陈长生师父有关的事情理清后，陈长生终于道：“你能先去洗澡刷牙吗？”
唐三十六大怒。
……
陈长生应下周自横挑战的事情很快传遍了京都。唐三十六忙着用国教学院的钱下注，而陈长生则来到了教枢处。他得到消息，梅里砂主教已经快要不行了。
许多人都来了教枢处，陈长生向教宗大人行礼后，甚至看见了清吏司的马车。他站了片刻，悠扬的钟声从离宫中传出。在这道钟声里，这位在死前留下那句“我还是看好陈长生”的主教大人永远地闭上了眼睛。他就像无数个平凡的老人那样，在与时间的赛跑中败落，最后迎来死亡。
但他终究不是一位平凡的老人。钟声停下之后，陈长生逆着人流，回到国教学院。
京都，百花巷。
周自横已经落场。他挂着一副冷淡的表情，等待陈长生到来。
巷子里已经十分热闹。不同学院的学生挤在一块，薛醒川在茶楼上喝茶，天机阁的画师背着画板，也坐到了巷头。等开始后，这些画师便会将场景如实记录下来，然后传遍京都，甚至传到遥远的天南。
因为陈长生观碑、寻剑池、送苏离过程中收获的一切，都会在这一战中展现。他究竟是会胜利还是落败？在南下途中完成的越境杀，究竟是不是苏离的功劳？
所有人都在等这些问题的答案。
国教学院的大门打开了。
落落被陈长生安排去教枢处吊唁，出门的只有四个人。陈长生换了一身新院服，走在其它三人前面，率先进入了群众的视野。他行礼问候，人群中响起情不自禁的赞美。
没有人记得曾经对国教学院的指责。现在他们将陈长生视作骄傲，就像天南将秋山君视作骄傲一样。想到秋山师兄，陈长生心里终于高兴了些。
对战终于开始。
本章完