翌日一早，圣女峰就已经聚集了许多人。
昨日陈长生他们到达后不久，朝廷使团与天南其它宗派世家的代陆续抵达，显然早就做好了撑场面的准备。
相王已经突破至神圣领域，是朝廷使团的领头人。木柘家的老太君与吴家家主也亲自前来，还有长生宗与其它小宗派。他们在宽阔的平地上坐下，人数众多。
离宫这边只有一位凌晨才赶到的主教，是茅秋雨知晓后传书天南道殿之后的结果。所幸槐院、秋山家和离山离得很近，槐院派出了一位副院长和数名优秀的弟子，秋山君和关飞白则与苟寒食、白菜等人汇合，然后去向父亲和家中供奉问好。
看到秋山君，苟寒食松了一口气，觉得今日之事还有挽回的余地。
山峰上的雾气散开，陈长生在所有人的注视下走了出来。
于是所有人都如潮水般拜倒，颂圣的声音拥着他走向南面的高台。
落座后的第一件事自然就是找离山的位置。陈长生很快就在人群中找到了秋山君，然后向遥遥看来的秋山家主行了晚辈礼。
秋山家主笑眯眯的：“许久不见，陛下之后可有时间来家里一趟？”
家里说的当然是秋山家。现在到了天南，也确实该去拜访，就是不知道老师今日到底要解决什么事情……秋山君知道他为难，索性先留下后路：“离宫事务繁忙，也不知道还有多少如同今天这样的事情。若是有空，一定回家尽孝。”
秋山家主遗憾道：“你母亲可是与我念叨了许多日。”
秋山君在汶水给母亲挑了礼物，此时正好将话题引开。
陈长生于是又看到了旁边的苟寒食。两人对上目光，相互行礼。许久未见，中间还隔了十几丈，陈长生很遗憾自己不能过去。关飞白和苟寒食坐在一块，两人身旁还有一个面生的离山弟子。陈长生回忆片刻，想起这是他们的六师弟白菜。
白菜乖乖行礼。说来，他已经见过陈长生两次，一次是在屋顶，另一次是在拥雪关，对方都不知道，现在才真正碰面。
南客与离宫的其它人站在一起，看着唐三十六脱离队伍，往离山剑宗的位置去。他一路上遇到许多行礼的人，但唐三十六目标明确，走到苟寒食面前看着白菜问：“这就是你们六师弟？”
苟寒食道：“是。对了，恭喜你。”
他显然也知道了唐家发生的事情。唐三十六闻言潇洒道：“我是谁？这些破事哪里难得住我。”
白菜隐隐觉得此话有些耳熟。
苟寒食：“师叔祖的口头禅就是这句。”
唐三十六：“我可没见过他啊，只不过大家的爱好可能差不多。”
白菜忍住了翻白眼却忍不住斗嘴的欲望：“师叔祖有说这话的底气。你要不是因为我们、教宗陛下，现在恐怕还被关着吧？”
唐三十六当然听得出来他差点说秃噜皮的那个称呼是什么，皮笑肉不笑道：“你们什么？我和陈长生认识的时候，秋山君还不知道在你们哪个山头练剑呢？八字没一撇的事情，现在就敢胡说八道了？”
关飞白也加入战局：“明眼人都看得出来，只有你不愿接受事实。”
苟寒食无奈道：“好了。快要开始了，你不用回去吗？”
唐三十六从旁边抽了把椅子：“我才不回去，今天非得跟你们这群家伙掰扯明白了。”
他动作时，苟寒食轻声问：“陈长生身边的那个小姑娘，是……？”
唐三十六微不可察地点点头，然后道：“别问我，我也不知道他今天为什么要把人带出来。”
他放下椅子，往后一靠：“他可是教宗，凭什么来？难道不该是你们大师兄过去吗？”
苟寒食意有所指：“你现在不过去，他可就要一个人坐在那了。”
“是啊，一个人坐那多难受。”唐三十六道，“所以我才不去。”
白菜也插嘴：“你不会是担心教宗陛下那边没椅子吧？”
“真是聪明。”唐三十六表扬他，“不过既然知道，为什么还要把事情拆穿？跟你二师兄学学说话的艺术。”
南溪斋的三个师叔祖已经出场。她们辈分极高，连相王都要向她们行礼。陈长生却依然坐着。按照律典和礼数，除了远在京城的商行舟，他不用向任何人行礼。
苟寒食听出南溪斋还是要合斋，又问唐三十六：“你们昨晚不就来了？教宗陛下也没能说服她们？”
唐三十六嗤道：“你们大师兄不也失败了……这群老东西好不容易有搅风搅雨找存在感的机会，哪里会轻易放过。”
关飞白看他：“真想砍你。”
唐三十六：“哈哈，你来啊，看谁砍谁。”
苟寒食又想起来一件事：“那位呢？”
这话问的是折袖。唐三十六为他解惑：“去离山了。”
今天留在离山里的只有掌门和梁半湖……苟寒食吃了一惊，随后才想明白唐棠在吓他：“几年过去了，你为何不能成熟些？”
唐三十六“呵呵”了一声：“你难道不心虚？不然怎么还被我吓到了？”
在他们说话时，怀仁的讲话已经进行到了安排山门内具体事务的阶段。令人意外的是，南溪斋把所有的附属宗派和产业田地都交给了离山剑宗。
有秋山君在，苟寒食不用出面。这位声名远扬的离山大师兄站起身，脸上还带着笑容：“昨日拜访贵派时，前辈径直出手，我还以为我离山与圣女峰不知何时决裂了。今日一看，果然是误会。”
这话有些刺耳，但未尝不能补救。怀仁看着他，果然等到了后文。不过，他的立场还是一如既往地坚定。
“合斋一事先前不报离宫，贵派说是因为教宗不在离宫。如今圣女闭关，便罢；教宗陛下就在此地，难道也不问一句吗？”秋山君看向陈长生，目光中的笑意真诚了许多，“陛下，你同意合斋吗？”
陈长生应声：“我不同意。”
如今的这位教宗陛下，在许多人心里都是纯善的。他是清风新雪，温和又沉默的少年。这样的人或许会很招人喜欢，却没法成为一位当权者。及至朱砂丹一事，教宗陛下没有迁怒边境军民，依然用圣血炼制朱砂丹送往边关，为他赢来了不知多少爱戴。
这样的人，不该是如此粗暴的态度。
唐三十六想起唐老太爷说要杀他的时候。那时候陈长生的话还要更简短，一个“不行”就堵住了对方所有的退路。但他现在又想做什么？为什么在圣女峰摆出了这么坚决的态度？他与徐有容难道很熟？
怀仁道：“陛下，这毕竟是我南溪斋内部的斋务。”
陈长生道：“我昨日就已经说得很清楚。就算徐师妹将斋务交给你们管理，也不代表你们有资格决定合斋这样的大事。”
怀璧冷笑道：“那谁有资格？教宗陛下您？”
陈长生摇头：“不，唯一有资格决定合斋的只有圣女。”
相王附和道：“正是，陛下此言有理，确实应当请圣女出关定夺。”
“不。圣女解碑，教宗解律，这件事情我来做就好。”陈长生断然拒绝，“除非圣女峰不属于国教一脉，不然就必须承认我有处理这件事情的资格。”
怀仁不再说话了。无论如何，圣女峰确实就是国教的南派。
怀璧却心急道：“我们可不是离宫的下属，为何要受你管辖？”
陈长生道：“我是教宗，解教律，难道圣女峰不是国教的一部分？”
怀璧：“就算不是，又如何？”
陈长生终于等到了这句话：“既然圣女峰不再是国教的一部分，就不再有解读天书碑的资格。稍后我便诰令天下，说明此事。明日国教骑兵便会来到圣女峰取走天书碑拓本。”
怀仁的脸色终于变了。陈长生的意思就是要断绝南溪斋的传承，直接让国教南北教统合一。
“要么放弃合斋，要么接受我的另一个提议。”陈长生道，语气依然温和平静，“有异议吗？”
峰顶一片寂静。
怀仁的脸色几经变化，最终还是让步道：“……既然陛下的态度如此坚决，那么合斋一事——”
“慢着。”相王却站了起来。他松了松腰带，笑道：“本王却有一事想要请教教宗陛下。”
他不等陈长生开口便问：“在陛下身后的那位女子叫什么名字？我怎么看着她，好像是传闻中的魔族公主南客？”
陈长生只道：“她只是我的病人。”
相王笑意微敛：“听闻三年前雪老城内乱后，南客就消失不见。先前陛下本在天凉郡修行，却忽然不再遮掩踪迹。您以为能将她的身份瞒过天下人的眼睛？”
“……在寒山时，她于我有救命之恩。”陈长生道，“我答应了要将她治好。下次见面，自然是敌人。”
秋山家主皱了皱眉，微微偏头看向自己的儿子。今日这样的场合，陈长生为什么会犯这么低级的错误，把南客直接带了出来？之前态度那么强硬，本来就已经引来许多不满，现在好像是在故意提供可供利用的弱点一般。
他想要等人对他出手？等谁？是否有把握？
坐在相王身边的人也开了口：“陛下慈悲。不过您救治此魔女时，是否想过死在她手下的边关将士？”
此人双眉雪白，自始至终都没有说过一句话，却早就有许多人认出了他的身份。他是白虎神将，聚星巅峰境界，在周朝神将中排在第二！
陈长生沉默不语。
相王露出了遗憾的表情：“此事糊涂。我等受万民供奉，天生便承担着庇护之责。边境苦寒，本王再不能寒了他们的心。”
这话说得委婉，但已经表明了态度。相王作为朝廷使团的带领者，他的态度自然也可以理解为朝廷的态度。
许多人站了起来。
怀璧见势尖声道：“庇护魔族，你有何资格做教宗？！”
“你无权管我圣女峰之事！”
陈长生知道，自己现在已经陷入了十分危险的境地。朝廷准备得很充足，站起来的人有数百之众。槐院、离山和秋山家应该愿意支持他的决定，人却来得太少。相王不见得会出手，但依然是货真价实的神圣境界。届时南溪斋剑阵或许可以借来一用，但他承诺徐有容帮忙，从未想过要让其他人因此受伤。
相王朝前轻轻地走了一步。
呼啸的风声凭空而起，吹破山顶禁制。烟尘四起，山石崩裂的声音如雷鸣般炸响。白虎神将一步迈开，直接跨越了数百丈的距离。他提起手中铁枪，朝着陈长生刺去！
枪尖还未飞至，强劲的气流已经破开一条笔直的道路。他比起曾经的薛醒川确实不如，却也能够与肖张碰上一碰。这道暴烈的枪意朝陈长生飞来时，隐约有了避无可避的意味。
南客与其他离宫教士都被陈长生拢进了周园。面对着铁枪的枪尖，他脚下一点，就要去往另一个方位。
相王钟声般的大喝高高响起：“陛下三思！”
所有人都听到了他的声音。在高台附近的年轻弟子们脸色一下变得惨白，仿佛雷声直接在耳边炸响，道心都混乱起来。陈长生直面了这一记大音至，脚步不可遏制地慢了一瞬。
前段时间在汶水城中的，唐家二爷就开陈布公地对唐老太爷说过，他不觉得谋害教宗是什么大罪。国教既然有商行舟，没有陈长生也不会出问题。
很显然，白虎神将也抱有相似的看法。他攻势不减，气息反而暴涨，借着相王的焚日诀掠至陈长生面前。
一把铁刀从天而降，直直劈向了白虎神将的头颅。
不撤枪回挡，刀一定会先落在你的身上。
相王眯起眼睛。他数日前就与王破在汶水城外见了面，对他的出现并不意外。本来此次朝廷使团还要请无穷碧，却被别样红一口回绝。他们家中的独子似乎出了事，那对夫妇欠下了陈长生的人情。
王破既然来了，那么无穷碧和别样红会来吗？
陈长生的身影已经出现在了另一个方位。他抽出无垢，清冽的剑光闪过。就在所有人都以为他要对白虎神将发起攻击时，他却毫无预兆地举剑后挡，对上了一个并不陌生的人。
怀璧如黑烟般的身影一顿，一记流云掌偷袭不成。她返身微转，竟是又准备强攻！
数千剑光从陈长生的衣衫里泄出，如同昙花一般，将整座山顶都照亮了不少。三千名剑随着他的心意流动，直接来到了怀璧身前。
这并不是他最强大的手段。陈长生在心中思考。他还有很多东西放在藏锋里，他的剑阵也不止离山剑阵一种。先前为了研究清楚南客身上禁制的结构，他还从圣女峰要了不少书，其中就包括了合剑术。
三百南溪斋弟子可结南溪斋剑阵，他有三千把剑，自然可以用出一个人的合剑术。这些手段除了秋山君，没有人知道。
所以那个人应该也不知道。
前所未有的危机感笼罩了陈长生的全身。他的剑来不及调转方向，只好握住了手中的白石。
白石道人在汶水身死之后，落星石就回到了陈长生手中。那日白石道人本来要借助这件国教重宝遁逃至百里之外，却没想到国教神杖天然的压制作用，最终还是死在了国教众人的手里。
他的身前已经有了黑色的漩涡，只要再等待片刻让通道稳定，他就能立刻去往百里之外。
青色的衣角却翩然飘至陈长生身后。这个戴着青铜面具、不知道从哪里冒出来的青衣人出手成掌，神圣领域强者的气息毫不遮掩，昭示了他的强大！
另一道剑光冲天而起！
秋山家主不过一错眼，自家儿子的佩剑就已经无视了距离，飞至那位青衣客身边。先前陈长生千剑齐发时，不少人才领教了教宗的剑道修为。此时秋山君毫不犹豫地出手，他们才想起这位离山大师兄还在场中。
他们身为苏离的传剑弟子，纯以剑法数量论，秋山君自然不如陈长生。但要说剑道修为，秋山君依然走在陈长生前面。
直到这时，他真正的境界才显露在所有人面前。有人想起秋山君还没到二十岁时就已经聚星，却没人想到他如今已经半步神圣。或许再给他几年时间，他就能真正迈过那道门槛？
天赋血脉真是不讲道理的东西。此时的秋山君和陈长生，还有正在闭关的徐有容，他们都只有二十多岁，就已经走到了很多人穷尽一生都无法抵达的地方。
青衣人却没有分神去挡飞来的遮天剑。只要陈长生死在他的手下，今日就算受了再重的伤又如何？只要大西洲所谋能成，今日他就是死在这里也是值得的！
一抹鲜艳的红色出现在他的手掌前。
青衣人上次见到小红花，还是在别天心的手里，这朵小红花的主人已经不言而明。
携带着寂灭意味的水波涌上，几从圆圆的荷叶在凭空生出的洪流里旋转。相貌秀美却神色晦暗的道姑一甩手中拂尘，怀璧的鲜血就已经沾湿了前襟。
无穷碧冷哼一声，对着陈长生依旧没有好脸色：“我儿一事，就此勾销。”
中年文士自然也在。他手上的小红花不知何时被取下来，遮蔽了青衣人的视野。后者毫不犹豫地向崖外飞去，甚至没有再看一眼身后的形势。
那朵小红花挡在陈长生身前，挡下了青衣人泛着青光的掌印。随后忽然消失，花瓣在山崖外落下，如同骤雨降落在山间，挡住了青衣客的去路。
别样红来到青衣人身前。一把沾着鲜血的铁刀落在了另一侧。王破的肩膀依然耷拉着，看着有些无精打采，还有些像险峻的山河。
三位神圣领域强者的战斗持续了很久，恐怖的气息在山崖中冲撞，连路过的云彩都被粉碎得一干二净。人们看不清楚具体的战况，只能在炽烈的光芒中看到三道模糊的身影。
也就很少有人注意到，不远处的圣女峰峰顶忽然变得极其明亮。
神圣光明的光线在峰顶聚集，无数鸟儿朝着光源飞去，如同朝拜。
秋山君和陈长生没有错过这一幕。后者在听见白鹤的长鸣后，终于明白了这副场景的意义。
一位身着白色斋服的少女骑着白鹤飞来。相王后退一步，重新坐回座位上。
徐有容出关了。
她从白鹤上下来时，王破三人已经决出结果。
别样红的小红花又回到了他的指根，只是上面的花瓣少了一片，看起来有些萎靡。王破满脸都是愁苦，断臂上又有金色的血液流出。他们两人身上大大小小的伤口不计其数，大约是青衣人的光刃造成。为了将对方击杀，即便是他们，也付出了很大代价。
今天的情况实在复杂。先是陈长生以雷霆手段阻止南溪斋合斋，随后朝廷借南客向陈长生发难。白虎神将率先动手，被王破拦下。怀璧也向陈长生动手，引来青衣客偷袭。千钧一发之时，无穷碧与别样红忽然出现，合力保护了陈长生的安全。最后王破与别样红一同将青衣客杀死。
一片混乱之际，徐有容提前结束了闭关。
不提最后一点，这实在很像一个局。用陈长生作诱饵，将青衣客诱入陷阱，只是不知道教宗是否知道自己起到了这样的作用。
对于在场的部分人来说，这件事很有既视感，让人想起几年前的寒山与魔君。
青衣客坐在地上。他花纹奇特的青铜面具不再完整，心口插着王破的铁刀。今日他原本没打算出手，没想到相王除了一记焚日决之外竟然没有其他动作，而怀璧面对秋山君与陈长生定无胜算，局势演变为他必须出手。
青衣客看向别样红：“你们夫妻今日是来还人情的吗？”
“是也不是。”别样红说，“心儿告诉我你截杀他的事情后，我想了许久才想起来你是谁。如果我没记错，你的名字应该是……牧？”
在人族中，格外强大的存在会直接用姓氏代替名字，比如商、寅、天海。青衣客低声笑道：“想不到还有人记得我的名字。”
一直没出声的木柘家老太君颤颤巍巍地站了起来，挥着拐杖骂道：“你们这些西人！还要来大陆搅风搅雨！”
“兹事体大，我去信京都。”别样红道，“之后，我与内子一直秘密跟在教宗陛下身后，等你出手。”
牧：“原来是这样。”
他阖上双眼，身体化作金色的砂尘，消散在天地之间。
别样红看向徐有容：“还没有拜见圣女。”
许多人这才发现她不知何时站到了南边的高台上，于是参拜声再度响起。
怀仁知道合斋一事彻底没有了希望，平静见礼，起身后才道：“斋主强行破关而出，想必心中已有决断。”
徐有容点头回答：“圣女峰不会合斋。”
怀仁问：“您当真要将南溪斋卷入战火之中，看着它灰飞烟灭？”
“南溪斋不会落入那样的境地，因为我在这里。”徐有容看着怀仁说，她的神色和语气都很平静，仿佛正在讲述绝对客观的道理，“修行本就是逆天而行，若贪恋宁静，如何能在道途上前进？”
南溪斋的弟子们听了这话顿觉心神清明，仰慕的目光再次集中到徐有容的身上。陈长生望着她，想起了一位故人。
合斋的事情告一段落，前来观礼的宾客们纷纷起身离开。有人急着去传递消息，有人则准备用漫长的时间来惋惜。
没有人忘记，这个故事开始于白虎神将的那一枪。
现在他收起铁枪，远远看了陈长生一眼，就要跟着朝廷使团离开。还没等他完全转过身，凌冽的剑意就如同太阳的光芒，环绕在他周身。遮天剑的剑意不容拒绝地将他锁在了原地。
秋山君清朗的声音听不出阴霾，和他的剑意一样直白却无法反驳：“将军，总要有人为今日之事付出代价。”
现在还不能是相王。
陈长生的短剑掠过对方提起的铁枪，刺上了一片光明。和从前任何一次使用慧剑都不一样，这一次陈长生没能将对方的星域破除，反而从光面上滑开了。
数千名剑流淌移动，转瞬就来到白虎神将周围。清丽的剑光如同孩童在河中嬉闹时溅起的水珠，每一道光线都剔透自然，带出烧灼般的热意。
无论是慧剑还是燃剑，可能都没有办法立刻将此人的星域破开。
当然，这是在只有陈长生的情况下。
一只狼爪不知何时抓向了白虎神将的后颈！
秋山君居高锁定，陈长生正面对敌，没有人想起这位从头到尾都不曾露面的国教学院成员！
相王、王破和别样红的视线短暂地交错了一瞬。
随后，清丽的水光化作连绵不绝的澎湃江河，蓦然冲散了白虎神将的星域。漫天的名剑遵循着自己的轨迹交织，让白虎神将无处遁逃。
徐有容若有所思地摸了摸斋剑的剑身。
无穷碧冷哼一声，怀璧的前襟又多出几道鲜血的痕迹。
秋山君持剑再下，镇压了白虎神将残余的枪势！
剑雨再骤，终于有一把剑落在了他身上，穿过了他的胸口。明亮的光芒骤然收束，一双手扼住了白虎神将的颈部，拧下了他的头颅。
相王向前迈步问道：“陛下，您就这么杀了他？”
陈长生没有回答，甚至没有将目光分给他。
唐三十六帮他回答了这个问题：“此人意图刺杀教宗，大逆不道，就地格杀已经是国教的恩典！”
相王没有再说话。
徐有容安排斋中弟子引导宾客离开。做完这件事情之后，又看向了站在场上的别样红等人：“前辈还有何事？若是不急，不若移步详谈？”
王破道：“我要回去静养一段时间，各位保重，我先告辞。”
他向别样红点头致意，然后与陈长生等人相互行礼，转身离开。
徐有容将众人引至圣女峰上的道观。怀仁、怀恕和怀璧三位师叔祖被她着人带下，大约是要等别样红的事情说完再处理。
秋山君主动承担起了分茶的任务，将茶盏送到了每个人面前。
待众人坐定，别样红道：“妖族传来消息，白帝城将要举行天选大典。”
秋山君察觉到陈长生眼中的茫然，向他解释：“天选大典是妖族选出下一任白帝的仪式。”
陈长生更加疑惑：“落落不是白帝夫妇唯一的孩子吗？她的经脉已经没有问题，可以正常修行，为什么还要选人？”
别样红继续说：“大西洲二皇子已经去往白帝城，与牧夫人见了许多面。”
无穷碧忽然道：“说来，那牧酒诗也躲在白帝城中吧。”
陈长生问：“白帝陛下没有对此事表态吗？他真的要让落落嫁去大西洲？”
“五年前白帝与魔君在寒山一战，身受重伤，回到白帝城后杳无音信。”别样红摇摇头，“若只是如此，我也不会与内子一同前来。”
他取出一封信，交到了陈长生手上：“道尊得到消息，黑袍于五日前离开了雪老城，新任魔君也不知所踪。”
室内变得针落可闻。
“我与内子究竟占着八方风雨的名头，受道尊所托，请教宗陛下去白帝城处理此事。”别样红道，“若明日傍晚前动身，还能在天选大典开始之前赶到。”
在神圣领域强者中，别样红与无穷碧夫妇长途奔袭速度最快。当初天机老人困住魔君，别样红身处最远的万寿阁，依然最先抵达寒山。由此看来，商行舟选择他们帮忙的理由很明显。
天海圣后在朝时，着力推动南北合流，最后成功。商行舟想要推动的则是东西合璧，即大陆人族与大西洲的联合。今日看来已经再也没有机会。人类对抗魔族最强大的盟友，依然是生活在红河岸上的妖族。
落落这位妖族公主会去往京都寻求解决自己经脉问题的方法，正是基于这个事实。之后她拜陈长生为师，陈长生继任教宗，无形地巩固了两族的联系。这也意味着，如果妖族的心思有变，陈长生是最适合去处理的人。
陈长生展开了信，看见商行舟的手书。
他读信的速度很快，不一会儿便将目光移开：“我还有最后一件事需要处理，请前辈等我一日。”
别样红点头应下，语气感慨：“陛下高义。”
陈长生摇摇头：“不过是分内之事。”
第三卷 天南地北 完