高阳镇的寒山上被布下了几百道元气锁。
黑袍和魔帅在雪山之间，遥遥地望着远处的孤山。魔帅坐在倒山獠的盘角里，百无聊赖地晃着腿。黑袍却神色莫名，仿佛见到了故人。
魔君说的不错，陈长生想的也没错：这一局确实是由商行舟布下。他就在寒山的山顶。小黑龙不知何时已经变回了人形，站在他侧后方，紧张地看着山腰。
一朵云飘然而至。陈长生曾经见过的那位游客从云上走了下来，与商行舟相互见了一礼。
吱吱躲到商行舟身后。在场的两个人，一个将它在地底关了几百年，另一个提供了锁链，一时还真说不好哪个仇恨更深。
商行舟不在意她的小动作，只问：“能杀吗？”
王之策想了想，终究还是摇摇头：“他将半座雪老城都搬来了。纵使我能拖住他，还有魔帅；即便魔帅也被牵制，他自己也不好解决。除了星空杀，那些天使也麻烦。”
商行舟似乎回忆起了什么，也改变了主意。他看着下面的陈长生，冷哼了一声：“不思进取的逆徒，与秋山君通信比修行还勤快，无怪乎毫无胜算。”
“行山冬的这个儿子是叫尼禄吧？”王之策问，“到底是年长些，才多占了便宜。你我不也是如此？”
商行舟的眉目间尽是冷意，但也没有反驳。
“行山冬在寒山要吃了这孩子的时候，我看他便觉得不对，想不到竟然真是你们用来对付小天海的棋子。”王之策看着南客拔剑，“今夜这局，也是为了解决他？”
“本来用的是长生宗养的那只小怪物，有八成把握。”商行舟平静道，“王破说的不错，唐家老二真是不如。”
陈长生这个蠢徒不清楚背后的这些弯弯绕绕，难道他还不清楚？从朱砂丹出现时，他就知道背后是陈长生。很多人都知道他想杀了陈长生，而与唐棠敌对的唐家二爷更是巴不得他去死。他获得了商行舟的支持，与陈长生天然对立，沿途布局本是正常。可千不该万不该，唐家老二不该为魔族行方便。
即便是杀天海杀魔君这样的事，他与雪老城也只是相互保持了不打扰的默契。在结束后，他将汗青送去了雪雪原，想要乘此良机在魔族中钉下一枚钉子。却不想行山冬的儿子行事如此疯癫干脆，直接将汗青诱杀，今晚还借着唐家的力，想要先杀魔君，再擒陈长生！
在那逆徒离死亡最近的半尺，商行舟看清了他道心的变化。阴影像涨潮时的海浪般疯涨，他几乎能够听到自己的声音。有十九年前在溪边的、九年前在山林里的、五年前在庙前的、三年前在神道上和……今夜的寒山山顶。
——你已愧对他十九年，如今还要与魔君合力杀他吗？
想不到在这件事上，是陈长生猜对了。
王之策沉默片刻道：“这是个好孩子。”
商行舟：“我亦改变主意。”
王之策看他，眼神难掩惊讶。相识千年之久，他自然清楚对方道心所在，也清楚他固执至极的性格。商行舟流露出些不耐烦：“秋山家为了秋山君连家族都敢不要了，今夜又是如此形势，不杀他比杀了值些。有何不对？”
王之策道：“你有没有听过民间流传的一个说法，西宁一庙治天下。”
“你不是在伽蓝寺修画吗？还能关注到这种小事？”
“偶尔也是会出来的，就像今夜。”
在陈长生继任教宗之后，这个事实就摆在了所有人面前。当年的西宁小庙里，商行舟的两个学生一个成为大周的皇帝，另一个成为国教的教宗。这事史无前例——在它真正发生前，从来都没有人想过，一个人能同时教出教宗和皇帝。
从那之后，这句话便疯狂地流传起来。西宁一庙治天下，他们师徒三人一道，就能治理整个天下。
一道绿色的流光从天际闪过。南客强行觉醒了自己的神魂，带着陈长生突破封锁，在天际消失。
商行舟道：“我去看看。”
他好像才想起小黑龙，对她道：“你去一趟白帝城，找牧夫人。”
吱吱逃似的从这里离开。她一边在天上飞行，一边暗暗地磨牙。她控制着冰霜在自己的身体上凝结又掉落，簌簌没入广袤的大地，就好像从身上掸走了什么不干净的东西。
南客的速度还是更快一些。在商行舟落地之前，她已经带着陈长生，在山崖上撞出了一个深坑。商行舟伸手拎住两人的领子，带着他们落到了山道下的树林旁。
他冷漠地看着这位已经傻了的魔族小公主，觉得还是将她杀了比较好。既不必费心去治，也不用担心她恢复记忆后又回到魔族。如果她的孔雀翎用在战场上，加上越鸟恐怖的速度，谁能拦得住她？
南客在他的手下不住地挣扎，如同一只快要被掐死的小雀。商行舟沉默片刻，还是松开了她。果不其然，南客一脱离控制就闪到了不远处的树干后，警惕地看着他和他手里的陈长生。
商行舟将她放下也正是出于这个考虑。他把陈长生放平，抬指搭上了后者的脉搏。
……倒是没有什么大问题，内息紊乱加之腑脏轻伤，只要在床上躺几天、喝些药就能好。有入世在，这个进程还会快上不少。
确认完陈长生的伤势之后，商行舟取出一个小瓷瓶，倒了一粒给陈长生。他这才站起身，观察起了周围的环境。
这里是一座马场的边缘。根据气味判断，应该是专门给龙骧马养霜草的地方。商行舟回忆着北境的舆图。想起这里究竟是哪里之后，饶是道尊向来喜怒不形于色，也满心怀疑地挑了挑眉。
一道脚步声从草场内传来。一位年轻的军官打了个哈欠，边揉眼睛边往这边走。商行舟看见了他，却没有任何要离开的意思。只是收敛了自己的气息，想知道对方何时才能发现自己。
这个马场在寒山东南方向，离那里不远，终年连人都看不见几个，更不用提什么建功立业的机会。从某种意义上来说，这里就是前线最安全的地方。
来人身形高挑，轮廓不错，近了却只能看到满脸的大胡子，顿时断绝了所有浪漫的幻想。他举止散漫，看上去就像一个失意军官半夜被吵醒，随便出来看看。
他动作一顿，目光如利剑般刺向商行舟站着的位置，右手握紧了剑。
能够察觉他的气息，看来对方这三年修为又有突破，倒是比陈长生勤快许多。商行舟随意问道：“你与他离得这么近，这三年真的没见过面？”
万岁，或者说秋山君恭敬地行礼：“不知是道尊前来，晚辈失礼。”
商行舟也没有再问，算是主动地带过了话题。他侧身让开，手里多了一面青铜底的镜子：“他的伤我已经看过，你每日再稍作调理就好。等他醒了，你把这面镜子给他。”
秋山君接过镜子，再抬头时，商行舟已经消失得无影无踪。
也好。秋山君松了口气，把陈长生背到了背上。南客这时才敢上前来，牵住了陈长生的衣摆。秋山君看了她好几眼，她都没有任何反应。
他这才确定这位魔族公主是真的傻了。自从雪老城发生叛乱，这个世界已经很久都没有她的踪迹，怎么现在凑到长生身边了？
但他背着陈长生，后者微弱但平稳的呼吸打在他的衣领上，让他一点也不想分心去想南客的事情。反正道尊也没动手，那就干脆等到长生醒了之后再处理。
他把陈长生和南客带回了马场里。长生当然是带到他的房间，南客……
秋山君绕到屏风后面。这位曾经在草原上几度将他们逼入绝境的魔族公主抱着腿，缩成一小团，神色呆滞，不知在想什么。刚才秋山君要给陈长生擦身，废了好大的力气才让南客自己挪到了屏风后面。她现在这样应该是强行二次觉醒神魂导致，觉醒的原因应该是要带着长生逃命。
想到这里，秋山君蹲下身，尽量温和地问她：“饿不饿？”
南客小心翼翼地从衣袖里抬起头，她眨眨眼睛，说：“要吃肉。”
看来还有生存本能，秋山君心下稍定。他点点头，起身到外面让人给她准备食物。她是越鸟，应该有和师妹一样的忌口。秋山君忖度着叮嘱了两句，又回到了卧房内。
一眼看去，他的心跳都被吓漏了一拍。
南客面无表情地趴在床边，看着躺在那里的陈长生。
这副场景真的很像某些秋山君在周园里的噩梦。他走过去，试了试陈长生的脉搏，问南客：“怎么在这里？”
南客指指陈长生，又指指自己，吐出两个字：“治病。”
她在等陈长生醒过来。秋山君又试探着问：“你还记得发生了什么事吗？你们怎么到这里来的？”
南客很努力地听完他说的话，露出了困惑的表情，然后又重复道：“治病。”
看来是问不出来了……秋山君放弃了继续和她沟通，看了看床头的更漏。药还没煎好，一时也没什么事情做，他将目光放回陈长生的脸上，目光变得柔软了许多。
阪崖这个偏僻的小马场热闹了几天。别说魔族，这里一年连人都见不到几个，主事万岁一口气捡了两个回来，可不就成了大事。
有胆大的好事者问到了万岁面前：“主事，那是什么人啊？”
万岁拿了把剪子出来，正照着铜镜比划。他闻言，随意道：“应该是药商。”
陈长生和南客落地的位置不远就有一条极险峻的官道，不过由于山上有滚石，又实在崎岖难行，前几年便弃置不用了。药商是这三年才兴起的行当，他们买了药材后冒险运到边关倒卖。为了躲避盘查，常会走些无人知晓的小道。他这么说，实在合情合理。
胆大的士兵嘿嘿一笑：“真是药商吗？”
万岁抬眼看他时，眼里看不出警惕：“身上有十七种药味，除了药商，还有谁会用到那么多药？”
他手里的剪子合拢，一下腰斩了不少胡须。他动作很快，一会儿就把大胡子理成了浅浅的胡茬。对面的士兵已看呆了：“妈的，我要是有你这脸，还愁找不到媳妇？”
万岁也有些戚戚然，留胡子的造型很有欺骗性，但长生看到恐怕会洁癖发作，还是趁他醒之前就处理掉。
士兵越想越不得劲，又问：“不对啊老万，你怎么突然剪胡子？难道他们说的是真的？”
万岁照了照，确认没有漏网之鱼，掀起眼皮看他：“说什么？”
“其实也没什么，就是你把那个小药商拣回来之后事事亲为，看得比眼珠子还紧。”士兵绘声绘色道，“老丁他们说你是看上人家了，打算带回家做媳妇呢！”
万岁一噎，怒道：“这哪跟哪？！我有未婚妻！”
他起身抬脚就要踹。那士兵倒也滑溜，就地一滚，起身拍拍灰便跑了，脚下比嘴皮子还要利索。万岁站定，没好气地摇摇头，目光又忍不住落到了自己的房间窗外。
……他表现得真有这么明显？
倒也说得不错，可是情难自己，怎样都会流露出来。民间俗语说“小别胜新婚”，他们已经阔别三年有余，让他怎么按捺得住自己的心意？
一转眼三天过去，秋山君已习惯了每日晨起后为陈长生擦脸。被沾湿的毛巾路过对方微微皱起的眉间，秋山君稍顿，轻轻按了按，想要让它舒展开。
不料按了之后，陈长生的眼睫竟颤了颤，然后虚弱地睁开。
秋山君的面容撞进他的视线，竟与当年在周园初见时无甚差别。只是随着年岁渐长，容光愈盛，越发让人移不开眼。陈长生眨了眨眼睛，心想这是在做梦吗？可自己为什么会梦到这副样子的秋山？明明没有见过，怎么能想象出来？
他秋山师兄问：“醒了？”
湿毛巾又落到了他的脸上，陈长生下意识地闭上眼睛，让他擦拭。他又听见秋山君道：“让我好等。”
眼睛很快就能睁开，说话的能力却没这么快恢复。不过，目光也能表达出许多东西。他潭水似的眼睛里漾着温暖的笑意，表达的意思很直白浅易。起码秋山君一看，就知道他在想什么。
——在他们来往的信件中，陈长生已经写了许多遍。
今日远远地看见了离山弟子，十分想你。
昨日太累，没来得及提笔。这宅子里的亭子有些像京郊的那座，十分想你。
秋山君应道：“我也……很想你。”
他试探着俯下身。陈长生只是看他，连眼睛都没眨。于是秋山君又低了些。
片刻之后，他才重新起身。
……
陈长生在床上休养了好几天，除了秋山君和南客之外，没见过任何人。好在这几天过完，他总算能从床上起来了。
趁着房间里没人，他光明正大地转悠了起来。桌上放着两三个卷轴，陈长生好奇地取了一个展开，果然是秋山君的画。画卷长有六七尺，画的是阪崖的夏日景象，落款则是“阪崖一大将”并一个简单的小印。
陈长生细细看了许久才放下，又把视线转移到了桌上一叠厚厚的纸上。他还在犹豫，一小阵寒风就从窗外蹿进，掀开了没被镇纸压住的地方。陈长生低头看风为他翻开的部分，发现是一些看不太懂的设计图。图纸里有的是影壁有的是小窗，还有园林造景和游廊，十分零碎，却又数据详尽。
最后，他的目光落在了桌上半碗没吃完的酸奶上。陈长生这几天一直在喝药，三餐也极尽清淡。正所谓由俭入奢易，由奢入俭难，这三年半陈长生和吱吱吃了不少美食，舌头被养刁许多，此时已经快要忍无可忍了。
尽管如此，陈长生第一时间想到的也不是偷喝，而是仔细观察一下他师兄的厨艺有没有进步。他舀了一小勺凑近了看，并没有观察出什么区别，唯一的感想是闻起来似乎确实很好吃。这和陈长生预料的一致，毕竟他对做甜品一窍不通。他正要放下勺子开始偷吃时，房门“吱呀”一声开了。
一身戎装的秋山君从外面走进来，自然而然地看向了桌前拿着勺子的陈长生。
这副样子，有些像准备偷吃。
陈长生眨眨眼，他没想到他会突然进来。但小小马场主事的动作岂能干扰教宗的决定，他心安理得地将勺子放回碗中，舀了一大勺上来，当着秋山君的面落实了偷吃行动。
秋山君关好门，把带着寒意的外套脱下来搭在架子上，不仅不阻止，还去把窗户也关上了。做完这一切后，秋山君坐到他旁边：“你早说想吃，我就少放些糖了。”
陈长生摇摇头，故作严肃道：“现在这样就很好。”
秋山君忍笑问：“能入教宗陛下青眼？”
“嗯……”陈长生认真地思考了片刻，郑重道，“我想请阁下出山。”
秋山君：“嗯？”
“阁下有真才实学，在这荒僻之地实在浪费。我想请阁下出山……去离宫里，负责教宗的饮食起居。”他开始还算正常，说到后面已经满眼促狭。
秋山君反问：“听上去倒是不错，这位置俸禄如何？”
陈长生思索后抛出筹码：“与圣堂大主教相同？要是不够，可以再加。”
“那自然是不够的。”
“还要什么？你想直接入主宣文殿？”
“不够。”
“那……你还想要什么？”
秋山君往前倾了倾，一副要说悄悄话的样子。陈长生便也配合地挪了挪，甚至能看清楚对方眼瞳中自己的倒影。这时，他向陈长生敞开了怀抱。
倒也不需要再说什么。几乎是本能地，陈长生放下手里的东西，将自己严丝合缝地卡进了秋山君怀里。与此同时，秋山君的声音在他耳边响起：“还想要这个，陛下能否应允？”
陈长生犹豫：“这个……不是早就是你的了吗？”
两人抱了一会才分开。秋山君想起了一件正事。他将昊天镜取出：“道尊让我将它转交给你。”
陈长生仔细地看了看，将这件宝物相关的信息从记忆中找了出来。昊天镜与锁在吱吱身上的锁链一样，都是国教的宝藏。他虽然继承了教宗的位置，承载了所有信徒的信仰，但他终究不在离宫，或者说暂时还没有回到离宫。所以国教真正的底蕴，仍然掌握在商行舟的手中。
他接过这面古朴的镜子，刚碰到青铜冰凉的表面，就有一缕神识不受控制地脱离了识海，被吸入了底座之中。
下一瞬，这个原本映着陈长生面容的镜子蒙了层雾。雾色模糊了镜子里的一切，又被另一只手拂去。他师父在镜中问：“终于能动弹了？”
陈长生点点头。他有更重要的事情需要确定：“您将这个镜子给我，是我想的意思吗？”
“……”商行舟顿了一会，“很多年前，我和你一般大的时候，那时候我还在国教学院中读书。也就是在那个时候，我遇到了陛下。”
陈长生想，十四岁时他就已经是国教学院的院长了，也在百草园中遇到了圣后娘娘。他静静地等待着师父的下文。
“后来，我、你师叔还有唐家老三一起去了洛阳城。再过不久，洛阳城就被魔族围困了。从那之后，我便发誓总有一天要北上攻破雪老城。此后我所做一切事，都在朝着这个目标前行。”商行舟的目光变得很悠远，仿佛隔着镜子看到了什么，“这其中曾经包括了你的一生。你的诞生是一场针对天海的阴谋，你的死亡也本该被最大程度地利用。但，他说得对。”
“我和你一般大时，并不如你。”商行舟说，“将事情交给你们来做，会更好。”
陈长生想到了前不久的寒山，老魔君在临死之前也对小魔君说了差不多的话。
商行舟继续道：“等剩下几件事处理完之后，我会回洛阳隐居。这面镜子用来联络，碎了之前，不要将我的态度暴露人前。之后……你与你师兄行事千万谨慎，莫坏我等千年大计。”
陈长生很认真地说：“等时机成熟，我们就会北上。”
“以后的事情，现在跟我说也没用。”商行舟最后叮嘱，“你们离开阪崖之后，注意大西洲与妖族的动作，警醒些。”
他说完这句话，雾气又涌上了镜面。陈长生用手擦了擦，已经没有人在镜子那边了。
……
陈长生能下地后，活动范围就从秋山君的书房扩大到了整个阪崖。他的身体因为长时间的卧床和还没完全恢复的伤病，外化为不太利索的腿脚。秋山君给他削了根竹杖，方便他上山下山时保持平衡。
努力复健的小药商成为了马场中新的谈资。士兵们会用打趣的语气向他搭话。他们没有恶意，陈长生便也停下脚步，应上一两句。
“小瘸子，能下地啦？”有人问。
陈长生看着他将霜草投进槽枥，答道：“对，我的伤快要好了。”
对方打量着他手里的竹杖，露出个贼兮兮的笑容，压低声音问：“小瘸子，问你个事儿。”
“你说。”
“你以前认识万岁那家伙吗？他怎么那么照顾你？平时对我们都是摆着张臭脸，你来了之后胡子也剪了，话也少了。”那人像是忽然想起了什么，猛地瞪大眼，“噢！我知道了！你不会是万岁那家伙媳妇的兄弟吧！”
陈长生一时无言。他从未想过自己在短短的一句话内能够如此心绪起伏。但他还没来得及回答，就听见了一阵马蹄声。陈长生回身，发现一匹原本在半山腰踱步的龙骧马朝山下冲了过来，应该是闻到了霜草的味道。
陈长生就站在它下山的必经之路上。龙骧马身为大周玄甲重骑的座驾，冲杀速度极快，转眼间就来到了陈长生身前十几丈远的地方。
秋山君刚从别的地方过来，还隔着一段距离，就看到了这么危险的情形。与陈长生搭话的士兵也慌了神，一时间没反应过来该做什么。陈长生竟然也没躲，有些好奇地看着朝着自己冲过来的龙骧马。
他并不害怕。因为血液里含有大量的圣光，他在动物中其实很受欢迎。这一点早就在周园的草原里验证，现在自然也不例外。龙骧马渐渐放缓了脚步，等到陈长生面前时已经变得完全无害。它朝着陈长生低下头，让这个它很想亲近的人抚摸它的鬃毛。
陈长生帮它把疾奔间乱作一团的鬃毛理顺，朝旁边让了几步。秋山君走过来，对那士兵道：“去东边再割两筐回来。”
后者满身冷汗地提上竹筐，朝东山去了。
秋山君在陈长生身边站定，忽然道：“新的委任状已经下来了，这里的主事要换人了。”
陈长生问：“我们要准备走了？”
“嗯。”秋山君算了算时间，“差不多两天之后就要从马场走了。先去汶水？”
陈长生点点头：“先把唐棠接出来。后面再看他的安排。”
秋山君又道：“今晚他们要为我饯行，专门运了飞龙肉来打算烤肉，你要来吗？”
飞龙肉并不取材于真正的飞龙，而是另一种在寒山中生活的妖兽，口感鲜嫩，是佐酒的美味。但因为这个名字，吱吱一直意见很大，有时还专门去破坏猎人们抓捕妖兽的陷阱。陈长生看见了，只好给陷阱主人留下点东西，算作补偿。
吱吱是玄霜巨龙，秋山君是真龙转世。陈长生好奇：“你不忌口吗？”
秋山君无奈：“他们不知道。再说了，飞龙和龙族没有亲缘关系，有时离山师兄弟吃烤肉，也会吃这种。我并不介意。”
陈长生想起了南客：“南客是不是也不吃禽类？”
“这我不知道。”秋山君摇摇头，“但师妹是不吃的。”
他们一边说话，一边走到了这座小山的山顶。远处，云雾笼罩着群山，霜刀一般的风呼啸刮过，将树上的新雪擦下。
天色渐暗，星辰回到天穹之中。
陈长生试着烤肉，可惜他的手艺实在不好，外面看着已经焦了，里面的肉却还是生的。南客倒是吃得很开心，都顾不上看他和说治病的事。陈长生咬了一口，彻底放弃了自己烤肉，把这串失败品投进火堆当木柴用。
他抱了一小坛酒，朝着北边的山崖去。
竹杖敲到小路尽头时，他果然在崖边看到了秋山君。对方身边搁着几坛酒，陈长生闻了闻，是和青梅酒截然不同的辛辣。他将竹杖放在一边，抱着小坛子坐到秋山君身边。
在这个地方，抬头能望见天空中一处微亮的光团，低头能看到连绵不尽的远山。星光照耀着一切，包括在山下喝酒划拳的士兵们，也包括在雪原上战斗的魔族。在这样的情景下，他们很难不产生一些深邃到荒诞的想法。
天地悠悠，星空万年。凡人俯仰一世，都未必能窥见真实的影子。所以一定要更加珍惜时间，一刻也不能轻易放过。
念及此，陈长生掀开瓦盖，先打量一下就要被自己喝掉的酒。秋山君放下空了的酒坛：“你要喝吗？”
陈长生“嗯”了一声：“机会难得。”
秋山君深谋远虑：“你等一等，我去取些别的酒来。这酒太烈了。”
陈长生不答应：“我喝慢些就是了。”
他看向秋山君：“就算喝醉了……不还有你带我回去吗？”
说完这句话，他就仰头饮酒。边塞的酒和风雪一样烈，陈长生咽下酒液时错觉自己在咽一团火。那火很快在身体里散开，让他整个人都暖和起来。教宗陛下觉得有些奇怪，难道过去三年多，他的酒量还自己进步了吗？
陈长生愉快地接受了这个设想，往旁边挪了挪，靠在秋山君身上。他暂时没有睡着的打算，更想和身边人多说几句话。陈长生闭上眼，颊侧织物的触感更加明显：“天上那团有些亮的，是魔族的月亮吗？”
他在雪老城前见过那轮明月。不过当时它的位置和现在的不大相同，也许是因为他的位置也发生了改变。
秋山君表示了肯定，对他说起从前读过的一本关于月亮的书来。陈长生静静听着，偶尔提及自己看过的书。
月亮也只能占据他们对话的片段。他们脚下是山河，头顶是星空，眼睛则将这一切都收入心中，能说的数也数不尽。但此刻还有酒在手中，爱人在身边，或许可以让目光从看向整个世界，变成看向某一个具体的人。
……
在看书时，陈长生了解到喝酒这件事有很多门道。不过他酒量确实不好，这几年也没怎么锻炼，故而也没有积累什么实践的经验。但再少，毕竟也不是没有，他知道了酒有优劣之分，也知道好酒喝醉之后也不会头疼。他一觉睡到天光大亮，没有什么不适感，甚至还想起了一件被自己遗忘的事。
秋山君不在。陈长生将房门关上，嘱咐南客不要让秋山君以外的人进来。然后，他抚上了手腕上的黑色石珠。刚接触到这串石珠的瞬间，他就消失在了原地。
陈长生站到了周陵门口。那位大夫和军官还在周陵前，他们的面前是数也数不清楚的妖兽群，没有受伤，但脸色实在苍白。
他进来之后，草原上就安静了下来。陈长生环视一圈，确定自己没有遗漏任何的血迹之类的东西，挥了挥手：“散了吧。”
和寒山那晚一样，教宗大人只是挥挥手，陈酬和安华眼前的兽潮就调转了方向。它们就像退却的潮水，没入了一人高的野草中。整片草原重新恢复了宁静，他们几乎要怀疑自己记忆中看到的倒山獠、土狲到底是不是真实存在的。
两人对陈长生郑重地行礼。后者依然不太习惯：“……起来吧。”
陈长生带着歉意说：“还没有请教你们的名字。”
安华与陈酬拘谨地自我介绍。陈长生先看向陈酬，目光中带着恍然：“原来你就是陈酬。”
被点到名字的人一时陷入茫然：教宗陛下怎么会知道他这种无名小卒的名字？这三年他不是始终不问世事，在无人知晓的地方修行吗？难道陛下知道他和万岁在七里奚积累的军功？可是那些不都被压下来了吗？
“……万岁经常在信中提到你。他告诉我，你是一个值得尊敬的军人。”陈长生解释道。他记得秋山君在陈酬眼中是个背景深厚的天才，这么说应该不会出错。他又转向安华：“桉琳大主教是你什么人？”
安华恭敬地回答：“回陛下，大主教是我的姑母。”
她的目光中满是敬仰。经过寒山一夜和朱砂丹，她已经成为了教宗忠实的信徒。此时对方点出她的身份，她更觉得教宗陛下的智慧广阔如海。
“我还要麻烦你们帮我做一件事。”陈长生取出一封信，“帮我将这封信送去松山军府，给那天晚上的事情收尾。宁十卫死了，松山军府需要新的神将。”
他的目光移到仍在努力思考的陈酬身上：“陈将军，你愿意接任吗？”
陈酬这才抽出思绪。听到陈长生的问题，他的第一反应是喜悦，然后就变作迟疑。成为松山军府的神将？他怎么敢想这样的事？
看见陈酬脸上的苦涩与失意，陈长生想起了唐三十六。好在即使唐三十六不在这，也还有人能够暂时替代他发挥作用。
安华走近陈酬说了几句，后者忽然意识到一个事实——对他说出这句话的人不是万岁之类的士兵，而是教宗陛下。对方站在整个国教的顶端，神将也只是他视野之中的一个位置。也就是说，他真的能够成为神将！
“这里是阪崖，要走十几里才能看见行道，辛苦你们了。”陈长生说着，就带他们离开了周园。重新站到正常的土地上，眼前再也不是草原或者凶猛的妖兽，两人都松了一口气。
安华小心翼翼地问：“陛下，您让我们暂避的地方难道就是……？”
陈长生肯定了她的猜测：“是的，那就是周园。”
喜悦、敬仰和激动淹没了安华的心脏。她身体一晃，最终还是站稳了，心里仍然觉得十分荣幸——原来传闻是真的，周园真的已经成为了陛下的小世界！能够拥有如此广阔的小世界，陛下的力量究竟恢弘到了怎样的地步？
陈酬则想到了别的事——既然这里就是阪崖，那万岁岂不是就在这个地方？那个家伙到底和教宗陛下有什么关系？他的名字真的是万岁吗？
教宗陛下少年时才下山，之后天下闻名。陈酬是前朝生人，自然听过他的名讳。此时他忽然产生了一个荒唐的猜测：万岁此名，是不是比照“长生”二字而取？
身后的木门被“吱呀”一声推开，寒风与雪呼啸而入，立刻被人挡住大半，再被木门彻底堵住。军靴踩上地板，陈酬回身看去，一张熟悉却又不熟悉的脸出现在他眼中。
说熟悉，是因为他认出这是万岁；说不熟悉，是因为他从未见过这样的万岁。对方目光中令人觉得遥不可及的宁静终于扩散到了全身，他站在那里，就是高峰上挺拔的青松。无论风雪还是烈日，都没法让他移动分毫。就像无数次的战斗中那样，只要他在，你就能放心将一切都交给他。
对于陈酬来说，这样的人其实有很多，比如万岁，再比如教宗陛下以及其它人族的强者。但正是此，他也知道这个世界上能够支撑教宗的人实在稀少。到目前为止，所有人都只知道一位。
秋山君拍掉身上的雪。看到熟人，他的手下意识一顿，招呼道：“好久不见。”
陈酬的内心汹涌澎湃，嘴里发苦：“好久不见。”
既然他未过门的妻子是教宗陛下，那那位泰山不就是道尊大人……？陈酬想起自己和万岁一起骂他岳父的经历，眼前发黑。
秋山君已经想明白了他们出现在这里的原因，倒也没想到别的事，只是替陈酬感到欣慰。对方未来的路途已经一片坦荡，想必很快就能建功立业。
安华与陈酬向陈长生辞行。南客悄无声息地飘了进来，背上已经背好了小布包。陈长生对她点点头，然后看秋山君：“我们也走吧。”
秋山君握住他的手：“走吧。”
他们离开了这个空空荡荡的屋子，走进南方连绵的山峰与树林之中。
本章完